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中國時報【謝錦芳╱專訪】

排灣族人通常在婚宴場合配戴珍貴的琉璃珠，平時則把琉璃珠收藏在陶罐裡。《排灣族的琉璃珠》一書作者許美智指出，有關琉璃珠的神話中，重複最多的是婚聘的角色，相傳孔雀王子要娶頭目的女兒，從天空拋下美麗的珠子，把頭目的女兒帶走，這些珠子後來就被稱為「孔雀之珠」。

許美智於一九八四年從台大人類學研究所畢業，她的碩士論文就是以排灣族的琉璃珠為主題，當年她進行田野調查時訪談多位排灣族耆老有關琉璃珠的古老傳說，歸納為四大類，包括定情婚聘、解釋自然現象、土地權證明和指引人生價值等，從這些傳說可以了解排灣族如何賦予琉璃珠生命與神聖的意義。

琉璃珠對排灣族人不僅是裝飾，更具有神聖的意義。許美智說，當年進行田野調查相當辛苦，耆老們就身上掛著的琉璃珠進行解說，不肯把家中陶罐裡的古琉璃珠拿出來。耆老們告訴她，最隆重的琉璃珠項鍊是十二串琉璃串成的，通常是大頭目才配戴這麼大的琉璃珠項鍊，可惜她從來沒有看過。

許美智指出，受訪的耆老們無法確切說明古琉璃珠出現的時代，多數認為是祖先遷台時帶來的；最特別的是，每一顆琉璃珠都被賦予美麗的傳說，它們是排灣族人婚聘時不可或缺的珍寶，更是身份地位的象徵。

古琉璃珠最明顯的特色是象徵眼睛的圖案，「眼睛之珠」具有看守、守護的意思。許美智指出，傳統琉璃珠項鍊兩邊各有一顆眼睛之珠，互相對稱，排灣族人認為，如果有人偷竊，後來家道中落，即是神靈的懲罰。

「土地之珠」是財富的象徵。相傳古早以前，螞蟻群不停地搬運物品和珠子到一個頭目家，頭目追蹤這些螞蟻，在土地的盡頭看到很多珠子，這些珠子就「土地之珠」。這個傳說顯示，「土地之珠」成擁有土地的證明。

「手腳之珠」是關於一個醜小鴨的傳說。據說，一個頭目與遠地的女子結婚後，生下的孩子像個柚子，他們把孩子放在箱子裡，不久後箱子裡生出許多珠子，這個孩子一天天長大，後來珠子就變成他的手和腳，非常聰明。許美智指出，這個故事告訴排灣族人，不要隨便瞧不起人。

古琉璃珠被賦予美麗的神話與浪漫愛情故事，可惜經代代相傳之後，數量越來越少。許美智認為，這些神話與傳說隨著琉璃珠流傳下來，讓我們了解排灣族不同的文化與信仰，也讓我們學習包容與尊重。